東海道新幹線、老朽化予防で５０年延命へ　世界でも珍しい改修工事公開　

　東海道新幹線の橋梁（きょうりょう）やトンネルの大規模改修工事が今年度から始まり、ＪＲ東海は１８日、瀬田高架橋（大津市）で昨年１０月から試験的に実施していた先行工事の状況を報道陣に初公開した。昭和３９年の同新幹線開業以来、全面的な改修工事は初めて。保守点検作業で見つかった不具合の「補修」ではなく、老朽化を事前に防ぐ「予防保全」で、同社は少なくとも５０年は延命できるとみている。予防保全の観点からの改修は世界でも珍しいという。

　工事対象は東京－新大阪間（計５１５・４キロ）のうち、鉄橋２３３カ所（計２２キロ）とトンネル６６カ所（計６８キロ）、高架橋（計９８キロ）など計約２４０キロで、工期は平成３４年度末までの１０年間、費用は計７３００億円を見込む。橋の架け替えなど大がかりな工事をせず、補強などの改修だけで強度を保ち、運行やダイヤへの影響は避けられる見込み。

　公開された瀬田高架橋の一部では、鉄筋コンクリートの劣化を防ぐため橋脚などを鋼板で覆い、隙間にモルタル樹脂を流すなどの改修を実施。昨年１０月に開始、今年３月に完了した。これにより鉄筋コンクリートが二酸化炭素に触れて劣化することを防ぎ、高架橋の鉄筋量も最大で９倍相当となり、強度も高くなる。

　工事責任者で新幹線鉄道事業本部の田畑裕・施設部工事課長は「東海道新幹線は日本の大動脈で、改修工事は社会的にも重要度が高い。工事を進めながら、常に新しい工法も研究していきたい」と話した。