10年前の大阪の船釣り師は、「春告魚」とも呼ばれるメバル釣りは３月からと決まっていた。それも釣り場は、兵庫・明石から東二見の乗合船で鹿の瀬に向かうのが通り相場だった。これは、夜行性のこの魚も水深のある沖では昼の船釣りの対象魚として成立し、イカナゴの訪れとともに播磨灘の乗合船には格好のターゲットとなったからだ。

　しかし、もともと小型魚ながら肉食性でエビなどの甲殻類やイカナゴ、小魚を捕食するメバルの食性を考えれば、大阪では比較的簡単に手に入るシラサエビでもメバルは釣れる。北港や泉佐野の乗合船が、シラサエビをメーンのエサに半夜釣りでメバルが釣れるポイントを開拓し、早ければ１月後半からメバル釣りが楽しめることを可能にした。３月まで待ちきれないファンにとってこれはありがたいと、この時期の大阪湾の乗合船のメニューとして定着しつつある。

　▽21尾で竿頭

　１日、大阪北港から出船している乗合船で門真市に住む苅田猛俊さんは、今月に入って初めてのメバル狙いに出掛けた。１週間前に泉南に出掛けたタチウオ釣りでは、船中で最低の釣果（３尾）で、そのストレスを晴らすという目的もあったらしい。20分ほど走ってポイントに着き、とにかく釣り始めた。

　「同船者の中で最初にアタリがありました。周囲のペースに比べて、私にだけ偏ってアタリがあったようで同乗の釣り客の中では竿(さお)頭（メバル21尾とガシラ１尾）のようでした。どんな釣りでも自分が一番釣れるというのはええ気分です」と苅田さんはうれしそうに語る。

　大阪湾などのメバルが付いている根（海底岩礁）は、小さいものが多いと言われる。しかもメバルは垂直方向に群れる性質があるため、流しながら釣る乗合船ではポイントを通り過ぎる時間が一瞬であることが多い。その群れの中を仕掛けが通り過ぎる幸運に恵まれた回数が多い人が釣れる。同じ船の中でも釣果に差の出る傾向があるのはこういう理由からだ。

　当日の竿頭に「気分が良かったので明後日も行きます」と苅田さん。

　釣れても釣れなくても、気分が良くても悪くても明後日釣りに行ってると思いますけど…。

　今週末は、寒波襲来中。インテックス大阪（住之江区南港北１）で８、９両日に開催されるフィッシングショーは、一日中退屈しないで楽しめる。あらゆる分野のメーカーの新製品が一堂に会し、体験魚拓教室、フィッシングスクールなど釣りの楽しみや釣技向上に役立つさまざまなイベントが企画されている。何よりイチオシのお勧め！　午前９時～午後５時。大人１２００円、中学生以下無料、身障者無料（付き添い１人・要手帳）。

　黒瀬に出る寒サバ（３５～４５センチ）がやっと本格化。いい人で６０～８０尾にイワシの良型（２５～３５センチ）１０～５０尾交じる。お土産は間違いない。３日、サバ３５～４５センチ７０尾とイワシ２６～３６センチ５０尾が竿頭。水温１６～１７度。▽岬旅館＝電話０７３８（６４）２９７５

　大島沖でメダイ堅調。３日、メダイ４８～６５センチ８尾とアジ２５～３５センチ１０尾。「メダイ釣りは竿が肝心。３～３．９メートル、オモリ負荷８０号から１００号ぐらいで胴調子の竿で」と船長。▽海生丸＝電話０７７０（７７）０４１９

　１日に解禁したサクラマスが好調の兆し。解禁初日から確認できただけで１７尾釣り上げられたのはこの近年で初めて。１日、えち鉄下流左岸テトラで６６．１センチ、えち鉄上流左岸で６０．９センチ、福井大橋上流左岸で６７センチなど。▽越前ＦＣ＝電話０７７６（２２）１０９５

　オキアミのフカセ釣りでチヌ絶好調。３日、５番テトラ側でチヌ３７～４９センチ１８尾。タナ２～３ヒロ。▽日の出渡船＝電話０７９２（４６）３０３０

　（大阪日日ＡＰＧ　松田勝也）