２２日午後４時半ごろ、神戸市北区道場町平田の新名神高速道路の工事現場で、建設中の鋼鉄製橋桁が約１２０メートルにわたって約２０メートル下の国道１７６号に落下した。神戸市消防局などによると、３２歳と３７歳の２人が鋼材に挟まれるなどして死亡、１９〜３５歳の４人が重傷、２０〜６８歳の４人が軽傷を負った。いずれも男性作業員。兵庫県警は業務上過失致死傷の疑いがあるとみている。

　亡くなったのは、下請け工事会社「汐義建設工事」（兵庫県尼崎市）社員の福田佳祐さん（３２）＝兵庫県伊丹市＝と、会社員の田中幸栄さん（３７）＝大阪市此花区。県警などによると、工事は中国、山陽両自動車道の神戸ジャンクション（ＪＣＴ）と接続するためのもので、「有馬川橋」（仮称）の建設中だった。橋は有馬川と国道をまたぐ形で東西に架けており、橋桁２本のうち北側にある橋桁（長さ約１２４メートル、重量約１３５０トン）の西端が落ちた。

　橋桁は地上で事前に組み立て、西側から東側に移動させて国道などの上に通す「送り出し架設工法」で一旦架けられた。この日は、東側の橋桁をつり上げ設備（クレーン）でつり、橋桁を支えていた仮の台を取り外す作業をしていた。西側の橋桁はジャッキの上に置かれた状態で、後日同様の作業をする予定だった。

　工事は西日本高速道路の発注で、三井住友建設（東京都中央区）と横河ブリッジ（千葉県船橋市）の共同企業体（ＪＶ）が請け負い、橋桁が落下した工区は横河ブリッジが担当していた。この日は、横河ブリッジの社員と下請けの汐義建設工事の作業員計約５０人が従事し、死傷者１０人は橋の上や足場などで作業していた。国道１７６号は交通量が多かったが、巻き込まれた車両はなかった。

　三井住友建設によると、橋全体の長さは上り線４７６メートル、下り線４９２メートルで、幅員は１１メートル以上あった。新名神高速道路の全工事を中止、２３日から一斉点検を行う。【五十嵐朋子、茶谷亮】