東日本大震災の震源域である東北地方の太平洋海底で、水深約５千メートルの深海の泥から、東京電力福島第１原発事故で放出されたとみられる放射性セシウムが検出されたことが、産業技術総合研究所（茨城県つくば市）などの研究グループの２３日までの調査で分かった。
　セシウムが検出された泥は水深約１２０メートルから約５千メートルまで広く分布。全体として高濃度ではないが、測定結果についてグループの池原研・産総研副研究部門長は「おおむね、福島県に近いほど濃度が高い傾向にある」としている。
　グループは今年夏、海洋研究開発機構（神奈川県横須賀市）の学術研究船を使い、仙台沖から岩手県・大槌沖の海底（水深約１２０～５千メートル）で堆積物を採取。採取場所の１３カ所全てでセシウムを検出した。同時に採った海底の生物からは検出されなかった。
　濃度はセシウム１３４、セシウム１３７ともに１キログラム当たり数ベクレル程度。半減期が約２年のセシウム１３４があったことから原発事故による放出とみられ、半減期が約３０年のセシウム１３７の濃度も過去の大気圏内核実験によるものより高かった。
　また水深が比較的浅い地点では、海底の表層に近い方がセシウム１３４の濃度が高かった。セシウムが直接沈んできたり、浅い海にたまったセシウムが移動してきたりした可能性が考えられるという。
　調査結果は長崎市で開催中の日本堆積学会で２４日に発表される。

◎注意深く調査必要
　渡辺朝生・中央水産研究所海洋・生態系センター長の話

　平常時だと海産物の放射性物質の濃度は海水の５～１００倍ぐらいになるといわれるが、海底の土に含まれる放射性物質の海産物への影響は分からない部分が多い。影響が出るのかどうかは今後注意深く実態調査をしないといけない。ただ今回の１キログラム当たり数ベクレルという値は過去に観測されたレベルと同等であり、また深海底の生物を食べることはほとんどないので、食卓に影響がでることはないだろう。