[転載]氷河時代のマレー半島周辺のスンダランドから日本の祖先がやってきた（国立科学博物館HPより）

 

　約7万年前頃からはじまる最終氷期には、海水面が低下したり上昇したりをくりかえしました。海水面が低下したときには、現在のインドネシア付近の島々は、ひと続きとなってスンダランドと呼ばれる陸地になっていました。海水面が上昇したときには、今と同じような島々に分かれました。

　アフリカからきた新人（ホモ・サピエンス）は、陸上の食物だけでなく、丸木舟やイカダを使って海洋の食物を利用し、徐々に人口をふやしていきました。東南アジア海洋民の誕生といえるでしょう。

　やがて、彼らは、ここスンダランドを新しい故郷として、アジア各地に移住・拡散していきました。丸木舟で黒潮に乗って北上し、琉球列島にまで到達した人々がいたことでしょう。彼らの子孫が、港川人や縄文人になったと考えられます。

 

　　黒潮は日本海流とも呼ばれる暖流であり、世界で最大最強の海流です。黒潮は、フィリピンの東海上で誕生し、太平洋岸を流れ、日本列島の中央部以北まで到達します。氷期には、海水面が下降していたために、黒潮は日本海には入り込んでいませんでした。

　約8000年前頃になると、黒潮本流は東シナ海のトカラ海峡あたりで二分し、分流（対馬海流）が北上し日本海側に流入しました。こうして日本列島の広い範囲が黒潮の影響を受けることになり、現在と同じ温帯モンスーン気候になりました。日本列島の文化は、温かい黒潮の恵みを多く受けており、黒潮圏文化と呼ぶことも可能です。

東南アジアの島々から南中国、台湾にかけて、不定形の剥片を使用した旧石器文化が分布しています。同様な石器群が、琉球列島の徳之島、奄美大島、さらに東京・武蔵野台地の旧石器遺跡にも確認されており、南方からの石器文化の流れがあったと考えられています。

日本人の起源については、最近著しく発達したDNA（遺伝子を構成する細胞内の物質）解析による研究もたくさんあります。日本列島には、人々の移住によって、いろいろな遺伝子が外から入ってきたようで、それぞれ違った傾向を示しています。その結果、さまざまな解釈が生まれていますが、たとえば、日本人の祖先集団は決して1つや2つではなかったという考え方（図1）、あるいは、琉球人は本土日本人や韓国人と似ているがアイヌとは似ていないという考え方（図2）、逆に、アイヌと琉球人は共に縄文人の子孫なので類似していて、その起源は中央アジアだろうという考え方（図3）などがあります。