[転載]溝ノ口洞穴曽於市財部

　溝ノ口洞穴（みぞのくちどうけつ）は霧島山系の地下水の浸食作用によってできた地下洞穴で、入り口の横が１３．８ｍ、高さ８．６ｍ、全長２２４ｍの大きな洞穴である。内部の一番広い部分は幅が４０ｍ、狭い所で１５ｍあり、天井はアーチ型になっている。成因は、はじめ凝灰岩の小さな割れ目に沿ってにじみでた地下水が下降の途中、岩石の一部も溶解して運び去り、割れ目が流水の浸食作用で次第に大きくなって、徐々に空洞が拡大されてできた。この洞穴は縄文時代の住居跡でもあり、当時の暮らしを知る上で重要な場所である。

　この洞穴にちなんだ、奴おどり・刀おどり・棒おどり等が地元の青壮年や小学生によって踊り継がれている。１９５５年（昭和３０）１月１４日、県指定天然記念物。